天然氣是易燃、易爆氣體，本身無色、無味、無毒；使用的天然氣中的臭味，是為了便于察覺天然氣泄漏而添加的一種警告劑；向無色無味的燃氣中添加有味的液態藥劑，隨液態藥劑的氣化，使燃氣中帶有藥劑的特殊味道，以保證在燃氣泄漏時，能夠被人或儀器立即查覺。目前使用的加溴劑是四氫噻酚，加入量按照相關規范規定，不會對人體有任何危害。
     
天然氣中人工添加的臭劑為四氫噻吩，它具有幾個特別的特性：

■ 高氣味強度（臭）

■ 具有顯著的氣味質量（不宜消散）

■ 不會在長距離輸送時消失

■ 不會在儀表或管道內產生沉積物

■ 不會被水或液體沖刷掉

       四氫噻吩主要用作城市煤氣、天然氣等氣體燃料的賦臭劑即警告劑。也可用作醫藥、 農藥和光化學品生產的原料。目前，按國際標準要求，城市煤氣、天然氣等氣體的賦臭劑必須使用四氫噻吩，取締了原來使用的乙硫醇等賦臭劑。